• Historia del País Valencià (vol.I) / Manuel Sanchis Guarner y Miquel Tarradell
• La herencia árabe en la agricultura y el bienestar de Occidente/ Universidad Politécnica de Valencia
• La Muralla Musulmana de Benaguacil/ Aurelio Alonso Durá / M.I. Ajuntament de Benaguasil.

Benaguacil es un municipio situado en el centro de la comarca del Campo del Turia, en la margen izquierda del río Turia/Guadalaviar 35 km. antes de su desembocadura, la villa se asienta a los pies de Montiel a cuatro quilómetros de Liria, y a unos 22 al noreste de la ciudad de Valencia

El término municipal es alargado en dirección este-oeste con una extensión de 25,63 kilómetros cuadrados, con una zona nord-occidental especialmente montañosa, el Sur lo recorre el río Guadalaviar y la parte oriental es una extensa llanura regada por una red de acequias que toma el agua del río a través de azud.

Distancia a la capital de Valencia: unos 22 km.

(...)Se atribuye al califa Umar ben Abd al-`Aziz el precepto de que las nuevas poblaciones debían levantarse en lugares donde existiera agua corriente, tierras fértiles para la siembra, pastos para el ganado y bosque o monte que proporcionara madera y leña(...).

(...) En Valencia pusieron gran cuidado en la fortificación de las ciudades y villas situadas en las zonas de paso desde el Norte hacia las ricas huertas de la planicie costera, expuestas a la apetencia de los reinos cristianos. Conocida es la inmensa labor llevada a cabo por los reyes (emires) de Valencia Abd al `Aziz ibn Abí`Amir al Muzaffar y de sus hijos Abd al Maliq ben Abd al `Aziz y, sobre todo, Abu Bakr Ibn Abi Amir llamado al-Wazir, respectivamente nieto y biznietos de Almanzor, durante un largo periodo de paz y prosperidad (1022-1085). Si este rey al-Wazir hubiera tenido que bautizarse, como debieron de hacerlo sus descendientes en la Valencia del siglo XVI, con toda seguridad hubiera llevado el apellido romanceado de Abenamir (hijo de emir).

(..) durante la época taifa-almorávide, se construyó un pequeño castillo en la zona más alta de la suave colina donde, con toda probabilidad, preexistía desde el periodo omeya, o anterior, algún caserío o alquería edificados junto a un pozo.

Esta fortaleza es probable que fuera utilizada cada vez con más frecuencia como refugio temporal(...) Con la construcción posterior de la Muralla y de la Mezquita, se satisfarían las necesidades espirituales y de protección de una comunidad que, por efecto fundamentalmente, de la llegada de contingente hispano-musulmanes huidos de las regiones conquistadas por los cristianos, había ido aumentando sensiblemente(...)

Pergamino de los Arrozales de 1592

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Benaguacil fue fundada por una noble familia musulmana, los al-Wazir, las fuentes históricas indican el reinado de Abu Bakr Ben Abd al-Aziz ibn Amir Al-Wazir o de sus descendientes directos como la posible época de construcción de las Murallas de Benaguacil y, por lo tanto, de su fundación como Villa que comprendía también los actuales términos de la Pobla de Vallbona y de la Eliana. Sin embargo, las fuentes arqueológicas indican que lo más probable es que fuera durante el reinado del califa Abu Yusuf Ya'qub Al-Mansur cuando se levantaron o, al menos, se reforzaron las defensas urbanas de Banguacil

En el siglo XIII, pocos años después de su fundación, Benaguacil rodeaba un Castillo amurallado, del que todavía se conserva una torre, una Mezquita, todo ello amurallado, construido a la vez en la misma época. La cerca urbana debía de ajustarse totalmente al área construida. Basandonos en la extensión de la Medina, en el número de viviendas (375), teniendo en cuenta los espacios públicos como Mezquita (2085 metros cuadrados), baños públicos (521 metros cuadrados), Castillo y zonas libres circundantes (8.972 metros cuadrados), superficie de calles. plaza y camino de ronda interior (8.135 metros cuadrados que equivalen al 12% de la superficie de intramuros) aljibes... se calcula que a principios del siglo XIII existía una población de 2.268 habitantes.

También fueron los árabes los que pusieron las bases de la actual red de regadío.

La adaptación al terreno de la Muralla Urbana y del Castillo de Benaguacil es evidente. La planta irregular de este último, el pronunciado entrante en el trazado de la cerca urbana que forman los tramos I y XII, la desalineacion existente entre los tramos II y III, todos lo resto arqueológicos confirman plenamente la adaptación al terreno.

Se dispone de numerosas fuentes documentales que permiten confirmar la fortaleza y eficacia de las defensas de Benaguacil que parece desprenderse de la interpretación de los restos materiales, confirmando de forma concluyente la considerable capacidad defensiva de sus murallas.

Durante el mes de noviembre de 1525, los habitantes de Benaguacil manifestaron unánimemente su negativa a bautizarse y se encerraron en la villa negándose a ser bautizados. El 2 de diciembre, Carlos I escribe a la Reina Doña Germana: "... por ser (Benaguacil) villa fuerte y para poderse defender por algún tiempo, se han recogido allí mucho número de moros y puesto artillería y municiones....". En la misma carta también le informaba de lo que el Duque de Segorbe le había contestado sobre el ataque a la villa: "....que era muy costoso...y que iría a rendir dicha villa... en haviéndola tomado y reducido, pueda retenerse la posición de ella... hasta que sea pagado los gastos que por causa de dicha reducción hiciere hecho..."

La villa fue cercada con sus habitantes dentro a primeros de enero de 1526, el cerco se prolongó dos meses y medio y en la última fase del asedio. que duró cinco semanas, se necesitaron no menos de 4.000 soldados y la utilización de artillería de grueso calibre (Ibíd nota 51 y ESCOLANO: Décadas...., cap. XXVI, cols. 1672 a 1678) capaz de lanzar proyectiles esféricos de piedra de hasta 250 kg. de peso. La población rendida tuvo que pagar 12.000 ducados, equivalentes a 12.600 lliures para compensar al Gobernador por los gastos de asedio.

Para evaluar la importancia de esta cantidad, se la puede comparar con los ingresos anuales en especie o en metálico que percibían a mediados del siglo XVI, jornaleros, artesanos modestos, albañiles, funcionarios o servidores públicos de inferior nivel, así como labradores dueños de un patrimonio mínimo que les garantizara la autosubsistencia sin recurrir a trabajos complementarios, que oscilaba para los más modestos entre 10 y 15 libras y , para los acomodados, entre 30 y 40 libras. El salario medio ponderado era de 23,75 libras, algo menos del valor de una hanegada de tierra de regadío que valía unas 25 libras. Fueron, pues, necesarios unos 530 jornales anuales o vender 504 hanegadas de huerta para pagar el asedio del Virrey Cabanilles. Otra referencia para estimar la importancia de la carga impuesta por el gobernador es la que se refiere a la valoración oficial que se hizo de los bienes inmuebles que poseían en 1609 los Abenamir y los Cherrín, que ascendió a 13.000 lliures.

.Desde la conquista por los ejércitos aragoneses, los habitantes de Benaguacil vivieron con las mismas costumbres, practicaban la misma religión y se dedicaban al mismo trabajo hasta el momento de la expulsión. Sin embargo existió un dramático descenso demográfico causado por la conquista cristiana en Benaguacil, donde hasta pasados más de 500 años (alrededor de 1750) no se recuperaría la cifra calculada de población a finales del siglo XII y principios del XIII.

En 1609, la estructura de la propiedad urbana en Banaguacil podría quedar representada, con suficiente aproximación, por el cuadro siguiente:

Muros: La longitud aproximada de la Muralla Urbana, medida sobre su planta, es de 1.162,6337 m. y encierra un área interior de unos 65.081,4577 metros cuadrados. Las murallas Urbanas eran tan altas, que, después de la expulsión de los habitantes, denominados moriscos, por considerárseles indeseables a causa de su religión, los nuevo pobladores de Benaguacil formularon una petición al Duque de Segorbe para que modificase las condiciones de repoblación establecidas en la Carta Puebla inmediatamente anterior a la de 1613, y solicitaban que se rebajase las Murallas "para que entrara el aire".

La información objetiva sobre la altura aproximada de las Murallas se ha obtenido en las mediciones efectuadas en los restos encontrados desmochados de parapetos y almenas, alcanzan actualmente una elevación de 10,34 metros. Si a ese muro le reponemos un parapeto o antepecho de 0,97 m. y unas almenas, con su remate piramidal, de 1,41 m., resultaría una altura total aproximada de 12,69 metros.

En relación con el grosor, las mediciones realizadas en los restos actuales, dan un grosor almenos de 2,50 m., lo que confirma la tradición popular que daba por cierto que, por la parte superior de la muralla desmochada, podía circular un carro sin ninguna dificultad. Por otro lado, este ancho medido está dentro del amplio intervalo de dimensiones que se observan en las fortificaciones hispano-musulmanas de todas las épocas.

Torres:: Los restos encontrados, las referencias gráficas existentes junto con los testimonios personales dan a entender, que salvo dos casos, todas las Torres localizadas eran de planta cuadrangular; rectangular en las Torres Intermedias y cuadradas en las de Esquina.

La primera excepción se encontró en las Torres de planta semicircular que flanqueaban el Portal de Valencia: y la segunda en el Torreón de planta octogonal situado junto a la puerta del Castillo

La Muralla Urbana del primer tramo está limitada por el muro saliente, situado más al este de la Torre de la Esquina E2 que, según los testimonios orales, pasaba por el centro de la Parcela Catastral Nº 3. En este Tramo había una torre intermedia

La Torre de la esquina E2, era de planta cuadrada, tenía la entrada por la actual calle del Literato Azorín, lo que supone que estaría alrededor del eje OO de la misma.

Los restos arqueológicos encontrados en las Parcelas Catastrales y su posición relativa, confirman la existencia de dos Torres Intermedias situadas entre la Torres de la Esquina E2 y la calle de la entrada.

Hasta hace unos años existía una Torre intermedia en el lugar que hoy ocupan las parcelas catastrales 13 y 13-1

Entre el final del Tramo II y el principio del II existía otra Torre intermedia, al igual que en las Parcelas Catastrales 18 y 22 en cuyo frente y muro de cierre interior se abrían las puertas en arco de medio punto que comunicaba el interior del recinto murado con el exterior dando paso a los arrabales de extramuros.

La Torre de la Esquina E4 permaneció hasta no hace mucho y era visible desde la calle de la Triana, pero fue demolida durante la construcción de la vivienda de la calle Pedralba nº 35.

El dibujo del Pergamino de los Arrozales, muestra un Portal de Benissanó formado por un chaflán de tres caras que unen los paños de la Muralla Urbana de las caras Norte y Este. En el tramo central de chaflán parece existir una Torre, lo que pare confirmar los restos arqueológicos y los testimonios sobre los restos del Portal

Existían Torres de Esquina que delimitaban cada uno de los XII Tramos de la Muralla Urbana, así como Torres intermedias en cada Tramo.

El tamaño de las 18 Torres localizadas dan 8 Torres con un frente de 7,52 y un saliente de 3,76; 9 Torres de 9,40

Portal de Valençia

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Las Puertas: La tradición popular y las fuentes documentales consultadas, que hacen alguna referencia a las puertas de la Medina de Benaguacil indican que en el año 1620 había tres puertas: El Portal de Valencia, el de Benisanó y el de Villamarchante, también llamado de las Eras.

Los restos arqueológicos y su interpretación,confirman que esas tres puertas eran las únicas en toda la Cerca Urbana durante la época fundacional, y la existencia de otras dos para dar paso a los arrabales de extramuros, y de construcción muy posterior a la fundacional.

Los nombres atribuidos a los Portales prueban, que estaban ubicadas en los lugares donde comenzaban los caminos que comunicaban Benaguacil con las poblaciones designadas por dichos nombres.

El Foso: Era una excavación en forma de canal o zanja de considerable profundidad y anchura que cirtcunvalaba el muro por la parte exterior, con agua corriente que le llegaba desde la actual acequia de Dalt a la actual confluencia de las calles de la Acequia y de Villamarcante, donde la corriente se dividía en dos brazos que llenaban el Foso en dos direcciones opuestas, ambos brazos volvían a juntarse en el Portal de Benisanó donde seguían hacia el norte suministrando el agua necesaria para los Baños de Beniairo, por esta razón la antigua Almazara del Duque estaba en terrenos extramuros y contiguos al trazado del Foso.

Frente a cada una de las tres Puertas, habría un puente moví que permitiría atravesar el Foso o cerrar totalmente el pueblo al exterior. La situación del Foso adosado al al parámetro exterior de la Muralla Urbana nos indica que, entre los elementos defensivos de Benaguacil, no existía la barbacana ya que ésta se situaba después del Foso, separado de la muralla por un camino de ronda.

Nuestro más sincero agradecimiento al señor alcalde del Ajuntament de Benaguasil, que tan gentilmente nos donó, para la biblioteca del Centro Cultural Islámico de Valencia, la obra "La Muralla Musulmana de Benaguacil" de D. Aurelio Alonso Durá que nos ha servido para publicar esta ficha mediatica de Benaguacil y sus murallas. MUCHAS GRACIAS